최근 우리 주변에서 맨발로 걷는 사람은 그다지 신기한 존재가 아니다. 특히 대전의 계족산에 오르면 자연스레 신발을 벗게 된다. 그만큼 맨발로 걷는 사람들이 많다. (주)선양이 계족산에서 개최한 독특한 맨발마라톤대회 이후부터다.

(주)선양의 조웅래회장은 맨발로 걷는 재미에 푹 빠져있다. 처음에 맨발로 걸어다니면 신기한 눈으로 바라보던 사람들이 어느덧 신발을 벗고 이제는 계족산뿐만 아니라 흙길이 있는 곳이면 맨발로 걷거나 달리기를 하는 사람들이 많이 보인다. 바야흐로 맨발 전성시대라 일컬을 만 하다.



(주)선양은 숲속 흙길을 맨발로 걷거나 달리는 마사이마라톤대회의 성공으로 확산된 맨발문화와 계족산을 연계한 ‘숲속에서 맨발걷기’ 캠페인을 6월부터 진행하고 있다. 계족산 숲속 흙길 10km를 편안하게 걸으며 숲이 주는 건강을 느끼는 맨발걷기 행사는 매월 둘째주 토요일에 진행한다. 단순히 맨발걷기 행사만 하는 것이 아니라 숲속에서 사진전시회와 문화예술공연도 열고있다. 즉 선양은 계족산을 육체적 건강과 정신적 휴식을 제공하는 하나의 맨발공원으로 만들어가고 있다.



(주)선양의 기업철학이자 가치는 에코힐링(eco_healing)이다. ecology(자연)와 healing(치유)이 합쳐진 말로 ‘자연 속에서 치유력을 회복하고 몸과 마음이 건강한 삶을 누리는 것’을 의미한다. 이러한 에코힐링을 가장 잘 실천하고 있는 것이 ‘숲속에서 맨발걷기’ 캠페인이 아닐까 싶다. 선양은 보다 많은 사람들이 집근처의 숲을 찾아 맨발로 흙길을 걸어보도록 유도하기 위해 TV를 통한 맨발 캠페인도 대대적으로 진행하고 있다. 아스팔트와 회색빛 건물, 숨막히는 매연에 갇혀 생활하는 현대인들에게 숲은 잠시나마 건강을 회복할 수 있는 재활원과 같다. 더구나 맨발로 흙의 기운까지 받으며 숲의 치유를 받으면 일상생활의 스트레스와 각종 질병에서 벗어날 수 있다고 맨발전도사들은 말한다.





계족산 숲속 흙길을 걷거나 달리는 선양마사이마라톤대회는 2006년 9월에 첫 대회를 시작으로 2007년 5월에 제 2회대회를 치렀다. 독특한 컨셉과 다양한 이벤트로 두 번째 대회만에 2,000여명의 참가자로 발전한 마사이마라톤대회는 전국대회로 확고히 자리 잡았다.



‘맨발’하면 떠오르는 머릿속의 영상중 대표적인 것이 바로 아프리카 캐냐 탄자니아의 마사이족이 아닐까 싶다. 마사이마라톤대회라는 이름은 맨발로 생활하면서 건강을 유지하는 마사이족에게서 따왔다.



마라톤CEO로 유명한 조웅래회장은 2006년 대전의 계족산을 알게 된 후 너무나 기뻤다고 한다. 집에서 15분 거리에 있는 계족산은 그야말로 마라톤연습 최적의 장소였다. 그러던 어느날 지인들과 계족산 트래킹을 위해 모이게 되었고 그 자리에 참석한 한명의 여성이 구두를 신고오게 되었다. 조회장은 여성에게 양해를 구하고 본인의 운동화를 벗어주었다. 그렇게 우연한 계기로 신발을 벗고 맨발로 숲길을 걷게 된 첫느낌을 조회장은 잊지 못한다. 밟게되는 흙과 돌에 따라 다르게 전해져오는 발바닥의 느낌이 너무 좋았고 이후에 혼자서 맨발로 계족산을 찾아가 자주 걷게 되었다. 아프지는 않지만 화끈거리는 발바닥의 묘한 느낌과 날로 좋아지는 온몸의 건강은 아침, 저녁으로 맨발걷기를 하게 만든다.



조웅래회장은 이처럼 좋은 맨발 걷기와 맨발 달리기를 보다 많은 사람들이 경험하게 하고 세계적으로도 독특한 마라톤대회를 만들고 싶다는 생각을 하게 되었다. 그렇게 시작한 대회가 바로 계족산 숲속 흙길에서 맨발로 펼쳐지는 선양마사이마라톤대회였다. 대회에 참가했던 수많은 사람들의 얼굴 표정 하나하나가 찍힌 대회사진을 보면 모두들 환하게 밝고 즐거운 표정들로 보여진다. 마사이마라톤대회의 진정한 의미가 잘 나타난 모습들이다.





(주)선양은 충청지역을 기반으로 한 소주회사로서 진정으로 지역을 위하고 기여하는 방법이 무엇인지에 관해 많은 생각을 하는 회사다.



독특한 발상으로 시작된 ‘선양마사이마라톤대회’는 많은 언론을 통해 국제적인 관심을 받기 시작했으며 ‘숲속에서 맨발걷기’행사도 전국적인 행사로 자리매김 하고 있다. ‘푸른숲 가꾸기’운동의 일환으로 지자체에 소나무를 기증하기도한 선양은 ‘숲과 맨발’이라는 컨셉으로 다양한 행사를 기획, 추진하고 있다. 계족산의 흙길은 누구나 쉽게 맨발로 걸을 수 있도록 지속적인 정비를 하고 있다. 꾸준한 관리를 하지 않으면 금세 훼손되는 맨발걷기 코스는 웬만한 애정을 가지고는 기업에서 할 수 없는 어려운 활동이다.



지금은 컨텐츠가 무엇보다 중요한 시대이다. 차별화되고 독특하며 누구나 공감할 수 있는 아이디어가 바로 경제적인 부를 창출한다. 숲과 맨발을 접목시켜 건강한 맨발문화컨텐츠를 개발해낸 선양의 생각도 그것에서 출발한다. 지역을 위해 가장 필요하고 절실한 노력은 아주 특별한 지역문화컨텐츠의 개발이었다.



맨발문화축제를 통해 지역경제의 발전을 도모하고, 맨발걷기를 통해 지역민들의 건강한 삶을 유도하고자 하는 작지만 강한기업 (주)선양의 노력이 맨발걷기문화 확산에서 서서히 그 결실을 보여주고 있다.





(주)선양은 계족산을 전국적인 맨발공원으로 만들어가고 있다. 다양하고 독특한 맨발문화축제를 만들어 가고 있는 선양은 ‘선양마사이마라톤대회’이후 불고있는 숲속 맨발걷기 열풍을 정착시키기 위해 매월 ‘숲속에서 맨발걷기’캠페인을 진행중이다.



대전 도심에서 가까운 위치의 계족산은 울창한 숲과 시원한 자연경관을 자랑한다. 무엇보다 완만한 숲길과 선양에서 조성한 부드러운 흙길의 맨발코스는 지역민들의 큰 자산이다.



계족산의 장점과 특징을 최대한 살려 맨발문화공원으로 조성하고 있는 선양의 노력과 독특하고 신선한 아이디어로 맨발문화축제를 만들어낸 조웅래회장의 도전정신이 만들어낸 계족산 맨발축제는 지역입장에서 커다란 가치창출의 매개체로 활용할 수 있다. 독특한 아이디어와 끊임없는 지역문화컨텐츠 개발이 지역의 발전을 앞당기는 핵심적 요소라고 보여진다.