(주)선양, 인도양에 한국의 맛과 얼을 심었다

- “보리소주맥”출시 1개월 만에 수출개시 -





충청도의 소주회사인 (주)선양은 2월 23일~25일 인도양 한복판에 위치한 세계적 휴양지인 세이셸공화국에서 보리소주맥의 수출을 기념하는 대대적인 행사를 가졌다.

이번 행사는 선양의 기업정신인 자연을 통한 치유 즉 ‘에코힐링 을 표방하는 ’세이셸국제마라톤대회’와 더불어 우리의 맛과 멋 그리고 소리를 현지인들에게 소개하는 ’한국의 밤’으로 이루어졌다.



첫날 한국이 낳은 세계적인 천재 바이올리니스트인 강동석씨를 초청하여 전야제 공연을 가짐으로써 조용하던 휴양지는 일순 축제분위기로 빠져들었다.

다음 날 열린 국제마라톤대회는 세이셸 개국 100년 이래 두 번째 열리는 대회로서 달리기를 싫어하는, 그래서 전 국민이 비만 때문에 몸살을 앓고 있는 되어버린 이 나라에 다이어트와 건강에 대한 희망을 심어주기에 충분했다.

마지막 날 대미를 장식한 “한국의 밤”은 선양이 수출한 보리소주맥과 함께 한국의 소리, 한국의 멋, 그리고 한국의 맛을 이 나라 부통령을 비롯한 고위각료와 기업인들 그리고 사회지도층 인사들에게 소개하여 깊은 인상을 남기고 사흘간의 일정을 성공적으로 마무리했다.



세계적 휴양지에서 개최된 선양 에코힐링 마라톤대회



2월 24일 아침 6시, 세이셸에서 가장 긴 해변인 보발롱비치에 운동복을 입은 아마추어 선수들이 모여들기 시작했다. 정각 7시 한국, 프랑스, 남아연방, 독일, 나이지리아 등 세계 13개 국가에서 참가한 89명과 세이셸 내국인 241명을 포함하여 도합 330명의 대회 참가자들은 저마다 에코힐링을 염원하며 힘차게 출발하였다. 마헤섬의 서쪽에서 북단으로 이어지는 아름다운 해변길을 지나 세계에서 가장 작은 수도인 빅토리아 시내를 통과하고 돌아오는 세이셸국제마라톤대회는 확트인 쪽빛 바다를 끼고 달리는 환상적인 코스와 열대의 낭만적인 정취로 참가자들에게 한편의 다큐멘터리를 선사했다. 세이셸은 독립 100년 동안 지난 2000년에 이탈리아로부터 지원받아 마라톤대회를 딱 한번 치룬바 있다고 한다. 그만큼 이번 대회에 거는 세이셸측의 기대는 컸다. 이미 대전 계족산에서 마사이맨발마라톤대회와 피톤치드풀코스마라톤대회를 국제대회로 성장시킨 경험을 지닌 선양은 외국에서 개최하는 대회라는 악조건 속에서도 대회를 성공적으로 치러내어 세이셸측의 기대에 부응했다. 마라톤대회 골인지점인 야자나무 그늘에서는 가야금 해금 등 한국 전통음악 공연과 대전 계족산의 맨발걷기와 맨발마라톤을 주제로 한 사진도 전시하여 대회참가자들과 관계자들은 물론 관광객들의 많은 관심과 갈채를 받았다. 그래서 국영 TV 방송국에서는 무려 4분 동안이나 뉴스로 보도하였고 스포츠 신문에서는 1면 톱으로 다루었다. 결과적으로 그 동안 선양이 쌓아 온 에코힐링의 철학과 마라톤대회 운영 노하우를 해외로 수출한 셈이 되었다.



이번 세이셸국제마라톤대회는 세이셸정부와 선양의 조웅래 회장의 각별한 인연에서 시작되었다. (주)선양과 세이셸공화국의 첫 만남은 지난해 9월 계족산에서 시작되었다. 여수 세계박람회 유치를 위해 총력을 벌이던 정부는 아프리카 회원국 투표에 큰 영향력을 가지고 있는 세이셸 외무장관 (Patrick g. Pillay)을 한국으로 초청하였고, 그는 사흘간의 바쁜 일정 중 하루를 할애하여 선양의 임직원들과 함께 계족산에서 맨발걷기를 경험하였다. 이때 계족산의 맨발걷기와 마사이맨발마라톤에 대한 이야기를 듣고 장관일행들은 감탄사를 연발했으며 대전의 서구 오동에 있는 선양의 공장에 견학차 들러서는 소주제조공정을 돌아보며 무척 신기해했다. 이러한 인연은 여수세계박람회를 유치하는데 큰 영향을 미쳤을 거라는 관계당국의 후문이다.

이후 한국에서 느낀 감동을 잊지 못한 세이셸공화국 외무장관 일행은 선양의 조웅래 회장을 세이셸로 초청하였고 이때 조 회장은 세이셸 국민들이 선천적으로 달리기를 싫어하여 비만문제가 심각해지고 있다는 말을 듣고 세이셸 정부측에 마라톤대회 개최를 제안했다. 또한 조 회장은 세이셸의 환상적인 자연환경과 훌륭한 관광인프라는 세계적인 마라톤대회를 만드는 데 전혀 손색이 없다고 보았다. 조회장이 창시한 마사이마라톤대회와 피톤치드마라톤대회에 대한 언론보도를 이미 접한 세이셸 정부측은 이 제안에 매우 감사해하였고 대회는 일사천리로 추진되었다.

인도양의 최고 휴양지인 세이셀공화국과 마라톤회사 선양은 이렇게 인연이 맺어졌고 마라톤대회와 함께 선양의 철학 그리고 ‘보리소주맥’까지 수출하기에 이르렀다.



‘한국의 밤’세이셸을 감동시키다.



한국의 이명박 대통령께서 취임한 25일 저녁 7시, 마라톤대회의 열기가 채 가시지 않은 세이셸 관광대학에서는 “한국의 밤”이라는 주제로 한국의 소리, 한국의 멋, 그리고 한국의 맛을 이 나라 부통령을 비롯한 고위각료와 기업인들 그리고 사회지도층 인사들을 초청하여 소개하는 행사를 가졌다.

가야금 연주자로 나선 홍미나 교수와 해금 연주자인 김미숙씨는 계속 쏟아지는 앙코르요청에 피곤도 잊은 채 우리가락 알리기에 진땀을 흘렸다.

‘한국의 멋’ 알리기에서는 조웅래 회장의 부인인 안신자씨, 김광식 선양사장의 부인인 김정대씨, 정동창 여행춘추사장의 부인인 정은숙씨 등 세 부인들과 두 국악연주자들이 고운 한복을 차려입고 나서 한국전통패션의 맵시를 자랑하였다.

‘한국의 맛’ 편에서도 압권은 세 부인들이 직접 재료를 준비해 현지에서 요리하여 내어놓은 한국요리였다. 불고기와 미역국을 비롯해 김치, 김, 멸치볶음, 젓갈 등 다양한 한국음식이 뷔페와 함께 제공되었는데 평소 매운 맛을 즐기는 현지인들의 입맛에 잘 맞았는지 보리소주맥과 함께 한국음식에 대한 격찬을 아끼지 않았다.

특히 김광식 사장은 보리소주맥을 맛있게 마시는 요령과 보리소주맥을 이용한 다양한 칵테일 만드는 방법을 직접 시연하여 많은 갈채를 받았다. 그날 그가 만든 칵테일은 만드는 족족 동이 날 정도로 참석자들로부터 대인기였다. 즉 김 사장은 40년 가까이 주류회사에서 종사하며 축적한 노하우를 유감없이 발휘한 것이다. 한마디로 이날의 인도양 해변 언덕위의 밤은 철저한 사전준비와 다양하고 정감 넘치는 내용으로 인해 시종일관 흥겨운 분위기를 자아내었다.



인도양을 넘어 세계로 비상(飛翔)하는 보리소주맥



한편 이번의 세이셀마라톤 개최와 한국의 밤 행사는 보리소주맥의 수출개시를 자축하는 기념행사이기도 하였다.

지난해 말 국내최초로 정통고급소주로 출시하여 좋은 반응을 얻고 있는 선양의 ‘보리소주 맥’은 출시 1개월만인 2월초에 그것도 한국교민이나 관광객이 아닌 그 나라 국민들에게 판매할 제품인데도 불구하고 한국에서 유통되는 상표디자인 그대로 세이셸공화국에 수출을 개시함으로서 업계를 깜짝 놀라게 하였다.

한국의 밤 행사의 일환인 이날 시음회에서도 12년 숙성을 자랑하는 보리소주 원액이 풍기는 향과 이국적인 맛으로 참가들로부터 큰 반향을 불러 일으켰다. 특히 와인,꼬냑, 위스키 등 유럽 술 문화에 익숙한 현지인들의 입맛에도 잘 맞는다는 평가를 받아 유럽으로의 수출전망을 매우 밝게 했다. 실제 현지에 보리소주맥을 수입한 업체도 유럽 벨기에에 본사를 둔 세계적인 식음료유통전문업체인 ISPC가 보유한 글로벌유통망중 하나이다.



한편 이날 세이셸부통령을 비롯한 정부요인들과 외국인 투자자와 유력언론인 호텔관계자 등이 참석한 국제론칭행사는 국내주류업계에서는 최초로 이루어진 행사로 그 의미가 매우 크다.

국내의 많은 기업들이 세계시장으로 성장하기 위해 공략하는 시장이 대부분 중국, 일본이나 미국 등이다. 그런 면에서 보면 선양의 야심작 ‘보리소주 맥’이 아프리카 인도양 섬나라 세이셸공화국으로 첫 수출을 하게 된 것은 다소 유별나다. 하지만 선양은 나름대로의 전략이라고 한다. 세이셸은 지리적으로 아프리카에 속해 있긴 하지만 인도양 한복판에 위치한 세계적인 휴양관광지로서 전 세계 내로라하는 부호들이 즐겨 찾는 곳이다. 특히 영국 BBC에서 ‘죽기 전에 꼭 가봐야 할 휴양지’로 손꼽기도 한 세이셸은 인근의 유럽과 중동지역의 관광객들이 끊이질 않아 선양이 욕심을 내는 이유이다.



그렇다고 선양은 단순히 제품 하나만을 들고 수출하지는 않는다. 다소 엉뚱하지만 문화, 스포츠 등 컨텐츠기획을 통해 사람들에게 즐거움을 느끼게 하고 필요로 하는 것을 줌으로써 선양의 제품을 자연스럽게 찾게 만드는 전략을 추구한다. 세이셸로 수출된 마라톤, 문화, 소주는 바로 세계로 향하는 선양의 첫 걸음이다. 세계 각지에서 몰려든 관광객들이 한국의 기업이 개최하는 마라톤대회에 참가하고 한국의 음식, 음악, 문화 그리고 한국의 전통소주 보리소주맥을 경험함으로써 선양의 수출은 성장가능성이 아니라 이미 현실로 굳어져 가고 있었다.